미니 이지스 경북함 인도, 의심을 실적으로 바꾼 K-방산의 기술력

Naval & Maritime Systems

미니 이지스 경북함 인도, 의심을 실적으로 바꾼 K-방산의 기술력

3,600톤급 울산급 배치3 호위함의 첨단 무장 체계와 미 해군 MRO 시장으로의 영해 확장

 

새벽의 바다는 조용하지만, 이 조용한 바다를 지키기 위해 밤새 불이 꺼지지 않는 곳이 있습니다. 경남 고성의 조선소에서 거대한 철판이 잘리고 불꽃이 튀며 수많은 작업자의 손길이 한 방향으로 움직인 끝에, 대한민국 해군의 최신형 3,600톤급 호위함 경북함이 마침내 해군으로 인도되며 본격적인 임무의 시작을 알렸습니다.

 

삼면이 바다인 대한민국은 수출입 물류와 에너지의 길, 그리고 외부의 위협이 다가올 수 있는 길 모두 바다에 있습니다. 해군의 호위함은 이 바다에 가장 가까운 곳에서 초계, 감시, 대공방어, 대잠작전, 함대 호위 등 결코 작지 않은 임무를 수행하는 핵심 전력입니다.

울산급 배치3 — 주력 전력의 세대교체와 미니 이지스의 위용

경북함(함정 번호 FFG-829)은 대한민국 해군의 노후 호위함과 초계함을 대체하고 앞으로 해역 함대의 주력 전력으로 임무를 수행하게 될 차세대 호위함입니다. 배치(Batch)란 같은 함형이 시간이 지나며 진화하고 성능을 높여가는 단계를 뜻하는데, 울산급 배치1과 배치2를 지나 배치3로 오면서 함정 건조 기술도 함께 정점으로 진화했습니다.

 

울산급 배치3가 미니 이지스로 불리는 가장 결정적인 이유는 복합 센서 마스트에 있습니다. 기존 레이더가 360도 회전하며 주변을 살폈던 것과 달리, 경북함의 머리 위에는 국내 개발된 사면 고정형 다기능 위상배열(AESA) 레이더와 적외선 탐지 추적 장비가 탑재됩니다. 사방을 동시에 더 빠르게 감시하여 하늘과 바다에서 다가오는 표적을 실시간으로 탐지·추적하는 능력은 현대 함정의 생존성을 결정짓는 핵심 요소입니다.

📷 [해군에 인도되어 전술 기동을 수행 중인 최신예 호위함 경북함의 외형] 출처: SK오션플랜트 및 해군 인도 기록 공식 자료

조용한 저승사자 — 경북함의 첨단 무장과 하이브리드 추진 체계

경북함은 강력한 펀치력과 함께 보이지 않는 수중의 위협에 대응하는 고도의 은밀성까지 확보했습니다.

• 막강한 복합 대응 무장: 5인치 함포와 한국형 수직발사체계(KVLS), 그리고 대함·대공 대응 무장을 고루 탑재하여 수상, 공중, 수중의 위협에 복합적으로 대응할 수 있습니다.
• 하이브리드 추진 체계: 평시에는 저소음 운항이 가능한 하이브리드 추진 방식을 채택하여 적 잠수함에게 위치를 들키지 않는 은밀성을 갖추었습니다.
• 뛰어난 대잠 감각: 선체 고정형 소나(HMS)와 예인형 선배열 소나(TASS)를 동시에 운용하여 수중에서 접근하는 보이지 않는 위협을 먼저 발견할 수 있습니다.

📷 [경북함 무기체계] 출처: 국내 유도무기 및 감시 체계 개발사 기술 백서

의심을 실적으로 바꾼 기술력 — 3척의 후속함 동시 건조 시스템

SK오션플랜트가 울산급 배치3 후속함 세 척을 수주했을 때, 시장의 시선이 모두 기대만으로 가득했던 것은 아니었습니다. 최신형 전투함을 정해진 일정과 까다로운 품질 기준에 맞춰 건조할 수 있을지에 대한 의문이 있었지만, 조선소는 정밀한 공정 관리와 마일스톤 준수, 엄격한 시험 평가를 통과하며 이를 실적으로 증명해 냈습니다.

 

특히 고성 조선소에서는 경북함뿐만 아니라 전남함, 제주함까지 총 세 척의 호위함이 동시에 건조되는 장관을 연출했습니다. 작업 인력, 공정 순서, 자재, 품질 검사, 시운전 일정까지 철저하게 맞물려 관리된 결과, 2025년 6월 경북함 진수를 시작으로 2025년 11월 전남함, 그리고 2026년 4월 제주함까지 차례로 물 위에 올랐습니다. 이 안벽에 나란히 선 세 척의 함정은 국내 방산 조선업이 축적한 괄목할 만한 생산 관리 능력의 증거이기도 합니다.

📷 [경북함의 통합마스트 뒤로 전남함과 제주함이 나란히 접안되어 있는 고성 조선소 안벽] 출처: 유튜브 방산 다큐멘터리 영상 캡처

글로벌 MRO 시장으로 넓어지는 K-방산의 바다

철판을 자르는 착공에서 시작해 블록 기공, 진수, 해상시운전과 함포 사격 시험을 거쳐 완벽한 품질로 인도된 경북함은 이제 만든 사람의 손을 떠나 해군의 품에서 임무를 시작합니다. 거대한 함정은 결국 볼트 하나, 용접선 하나를 살핀 엔지니어와 작업자들의 작은 손끝에서 완성된 사람의 배입니다.

💡 미국 해군 MSRA 체결과 해외 유지보수 시장 진출

SK오션플랜트의 도전은 국내 건조에만 머무르지 않습니다. 2019년 특수선 사업 기반을 확보한 이후 해군 함정과 해경 경비함을 건조하며 실적을 쌓아온 이 조선소는, 2026년 미국 해군과 함정 정비 협약(MSRA)을 체결하는 쾌거를 이루었습니다. 이는 미 해군 전투함을 포함한 주요 함정의 정비, 수리, 개조(MRO) 사업에 참여할 수 있는 공식 자격을 의미합니다. 함정을 잘 만드는 능력이 함정을 오래 유지하는 능력으로 이어지며, 고성의 조선소가 바라보는 바다는 국내를 넘어 글로벌 산업 생태계로 넓어지고 있습니다.

울산급 배치3 후속 건조 프로젝트 현황 요약

함정 구분 (함번)	주요 건조 마일스톤	추진 체계 및 전술적 강점	현재 전력화 상태
경북함 (FFG-829)	2025년 6월 진수 완료	전 단 GaN 소자 기반 고정형 AESA, 하이브리드 소음 저감 추진	해군 최종 인도 완료 및 현역 임무 개시
전남함 (FFG-831)	2025년 11월 진수 완료	HMS 및 TASS 소나 연동 체계, 복합센서마스트 통합	인도 전 최종 해상시운전 및 시험 평가 진행 중
제주함 (FFG-832)	2026년 4월 진수 완료	KVLS 수직발사관 무장 운용, 고성 조선소 동시 공정 제어	안벽 접안 상태에서 의장 작업 및 내부 시스템 셋업 중

전력화가 마무리된 경북함은 올해 연말 함대에 정식 배치되어 대한민국 영해를 수호하는 핵심 방패로 기능하게 됩니다. 철저한 품질 관리로 탄생한 국산 전투 체계가 우리의 바다를 넘어서 글로벌 함정 정비 산업의 새로운 이정표가 되기를 기대합니다.